В состав глазури входят кремнезем и вещества, образующие стекло при сплавлении с кремнеземом. Существует много видов глазурей. В гончарном производстве до недавнего времени применяли исключительно так называемые свинцовые глазури. В них содержится обычно 65—71% окиси свинца и 29—35% кремнезема.

Свинец плавится при низкой температуре. Кроме того, он отличается большой способностью к образованию стеклообразных сплавов. Из материалов, содержащих свинец, для производства глазури используют свинцовый глет, свинцовый сурик, свинцовые белила, свинцовый блеск и отходы, в состав которых входит свинец (старые аккумуляторные решетки, бой хрустального стекла и т. п.).

Из материалов, содержащих кремнезем, в свинцовые глазури добавляют кварцевый песок, трепел и др. Температура плавления этих глазурей не выше 850°.

Свинцовые глазури в большей или меньшей степени ядовиты. Их вредное действие сказывается не только на рабочих, покрывающих изделия глазурью, но и на потребителях гончарных изделий. Известны случаи отравления пищевыми продуктами, которые хранились в гончарной посуде, покрытой свинцовой глазурью.

Менее ядовиты так называемые свинцово-борные глазури, в которых часть свинца заменена бурой или борной кислотой. Температура плавления их лежит в пределах 750—825°.

Применение свинцовых и свинцово-борных глазурей для покрытия гончарных изделий допускается только после испытаний их, которые производятся в соответствии с инструкцией Института гигиены.

По этой инструкции, гончарные изделия, покрытые свинцовой глазурью, погружают в 4-процентный раствор уксусной кислоты и кипятят в нем в течение 30 минут. Если содержание свинца в растворе, после удаления из него испытуемых изделий, окажется больше 2 мг на каждый литр емкости этих изделий, то глазурь нельзя использовать в гончарном производстве.

К безвредным глазурям относятся так называемые борные, безборные и бессвинцовые глазури. Важнейшей составной частью борных глазурей является бура или борная кислота.

Борная глазурь имеет, примерно, следующий состав (в %):
Соды кальцинированной - 20;
Мела - 13;
Кварцевого песка - 49;
Борной кислоты - 18.

В гончарном производстве борные глазури применяются редко, так как бура и борная кислота — дорогие материалы.

Безборные и бессвинцовые глазури не содержат дорогих и дефицитных материалов. Однако они слишком сильно расширяются при нагревании. Это является причиной массового цека при обжиге. Кроме того, при содержании в глазури свыше 20% соды на отглазурованных изделиях сразу же после обжига или через несколько дней появляется белый налет.

Ряд наших институтов и лабораторий ведет исследовательскую работу по улучшению качества бессвинцовых и безборных глазурей.

Чтобы получить цветную глазурь, к обычной бесцветной глазури прибавляют небольшое количество красителя.

В гончарном производстве употребляют преимущественно следующие красители:
- окись кобальта, придающую глазури синий цвет;
- окись меди, придающую глазури зеленый, бирюзовый и красный цвета;
- окись хрома, придающую глазури зеленый цвет;
- окись железа, придающую глазури желтый и коричневый цвета;
- окись марганца, придающую глазури коричневый и фиолетовый цвета.

К тонко размолотому порошку бесцветной глазури прибавляют от 1 до 10% одного из этих красителей. От количества введенного красителя зависит цвет глазури. Точное количество красителя, необходимое для получения нужного цвета глазури, определяется опытным путем. Иногда, помимо красителей, к глазури для получения требуемого оттенка добавляют и некоторые другие вещества. Например, к окиси кобальта или меди добавляют 1—5% окиси цинка, сообщающей глазури красивый оттенок.