В складских помещениях для сырьевых материалов налажены технологические процессы первичной переработки и обогащения глины. Многие отощители и добавки поступают на склады керамических заводов в уже обработанном виде. Например, ценные каолины обрабатывают в месте добычи на специализированных обогатительных комбинатах.

Каменистые материалы: полевой шпат, доломит и кварц измельчают на помольно-обогатительных производствах в массо-заготовительных цехах заводов (МЗЦ), также расположенных у мест их добычи.

Сырье, требуемое для производства керамики сразу после добычи представляет собой куски разной формы и размеров, от 10 до 50 см. Поэтому глину, поступившую на завод из месторождения, первоначально подвергают очистке, т. е. удаляют из нее ненужные каменистые примеси и включения.

Начинается этот процесс с операции, называемой рудоразработкой, и осуществляется вручную. Она состоит в том, что из глины, поступающей на ленточных конвейерах, убирают крупные куски породы, содержащие большое количество включений полевого шпата, кускового пегматита, кварца, слюды и т. п.

Отсортированные куски каменистых материалов промывают в барабанах-шпатомойках, куда подведены трубки для подачи воды. Шпатомойки для эффективности устанавливаются под небольшим наклоном и постоянно вращаются. При помощи такого промывания материал очищается от песка, земли и любых других примесей и загрязнений, попавших в него при транспортировке и добыче.

После промывания, большие куски каменистых включений дробят на куски размерами не более 20 мм и отправляют для дальнейшего хранения в складские бункеры. Для увеличения степени измельчения и получения кусков размером от 3 до 10 мм используют так называемые щековые дробилки, представляющие собой массивные станины с валами. Размеры выходящих из дробилок кусков, зависят от регулируемой винтом ширины щели выхода между щеками.

В некоторых случаях для производства высококачественного сырья применяют флотацию (или промывание сырья в специальных составах).

Кроме вышеперечисленных способов, на складах хранения сырья производят также термическую очистку исходных материалов, которая применяется в основном для удаления посредством нагревания сырьевых материалов примесей в виде газообразных соединений.

Кроме того, каменистые материалы подвергают предварительному обжигу с целью повышения эффективности последующего помола и выявления красящих оксидов.

Обжиг чаще всего производят во вращающейся печи или горне при температуре нагрева от 900 до 1000°С. Для того чтобы усилить растрескивание и последующее измельчение материала, температуру в таких печах вначале резко поднимают, а затем быстро охлаждают обжигаемый материал. Обожженные каменистые материалы откалибровывают на ленточном конвейере, а затем они подвергаются измельчению на различных приспособлениях, например бегунах или дробилках с каменными катками.

Размолотый материал перемещается в бегунах или дробилках к разгрузочному отверстию, а на выходе из отверстия производится просев сквозь сито. Частицы, не прошедшие через сито, возвращаются на дополнительное перемалывание.

Для дальнейшей очистки сырья от посторонних включений и примесей применяются и другие способы.

Одним из них является гравитационная обработка в аэроциклонах, центрифугах, концентрационных желобах и гидроциклонах. Этот способ использует принцип на различия скоростей движения частиц, материалов сырья, в газах и жидкостях, под воздействием центробежных сил.

Затем измельчением сырья и выборочным дроблением осуществляют отсортировку по крупности. Результативность измельчения определяется многими факторами: размерами кусков и требуемой степенью измельчения, однородностью и пластичностью сырьевых материалов, а также их прочностью и плотностью.

Для очистки применяют также электромагнитную сепарацию, которая основана на различной электропроводности и магнитной восприимчивости разделяемых компонентов.

Очищенные глинистые пластичные материалы измельчаются на дезинтеграторах или глинорезках, к которым сырье подается на ленточных конвейерах.

Глинорезки представляют собой установку, включающую в себя два, расположенных горизонтально вала, на которых в шахматном порядке закреплены ножи. Ножи на валах вращаются по направлению навстречу друг другу.

Дезинтеграторами называют аппараты для измельчения каолина, глины и других материалов для изготовления керамики, состоящие из небольших корзин диаметром от 100 до 125 см, которые постоянно вращаются.

После того как содержимое корзин станет представлять собой массу с частицами, измельченными до размеров менее 0,5 мм, она считается пригодной для дальнейших технологических процессов.

Следующим, после предварительного измельчения, этапом обработки сырьевых глинистых материалов является просеивание на барабанных механических грохотах. Барабанный грохот (ситобурат) — это вращающееся приспособление, имеющее форму многогранной призмы. Сырье в сито попадает через отверстие в торцевой стороне корпуса по специальному наклонному лотку. Процесс обработки глины в ситобурате похож на измельчение и калибровку каменистых материалов.

Одним из главных элементов грохота являются различные виды сит, представляющих собой лист-решето или тонкую сетку с отверстиями определенного размера, которые обтягивают корпус устройства.

Крупные частицы, не прошедшие через сито, возвращаются для повторного измельчения. Если глина содержит большой удельный вес влаги (свыше 10%), для ее просева используют электрический подогрев сит.

Технология обработки глины в небольших мастерских отличается тем, что мастерские, как правило, не имеют мощного промышленного оборудования. Измельчают добытую глину чаще всего вручную при помощи лопаты, кувалды, заступа и прочих приспособлений. Сначала разбивают очень крупные комья глины, затем дробят средние, после чего размельчают маленькие.

Крупные примеси удаляют путем просеивания через сито, а оставшееся сырье перемалывают на ручных мельницах или толкут крупным тяжелым пестом в ступках до порошкообразного состояния.

В некоторых мастерских применяют также небольшие ударные машинки с каменными или металлическими пестиками или цилиндрические мельницы с шарами. После дробления глину еще раз просеивают через мелкие сита.