Для формовки гончарных изделий применяют выпуклые и полые гипсовые формы. Внешние очертания выпуклой формы соответствуют внутренним очертаниям изделия. По такой форме формуется внутренняя поверхность изделия, а наружная его поверхность вытачивается при помощи специального шаблона.

У полой формы для чашки, наоборот, внутренние очертания соответствуют внешним очертаниям изделия. Наружная поверхность изделия формуется по внутренней поверхности такой формы, а для вытачивания внутренней поверхности пользуются специальным, шаблоном.

Выпуклые формы пригодны для формовки блюд, тарелок и других неглубоких изделий. Такие изделия называют плоским товаром. Полые формы пригодны для формовки, так называемого, полого товара (горшки, кувшины и другие глубокие изделия), а также для лепки и литья декоративных изделий и детских игрушек.

Гипсовые формы могут быть цельными и разъемными. Цельные формы, т. е. сделанные из одной отливки гипса, могут быть применены только для формовки плоского товара и тех полых изделий, стенки которых строго вертикальны или постепенно расширяются кверху.

Разъемные формы применяются для формовки полых изделий с криволинейной поверхностью (например, горшков), а также для лепки и литья декоративных изделий и детских игрушек, имеющих обычно сложную форму. Формовать такие изделия в цельных формах невозможно, так как после формовки их нельзя было бы вынуть из форм.

Разъемные формы могут состоять из двух, трех и более частей. Чем сложнее очертании изделия, тем больше частей должна иметь форма.

Качество гипсовых форм имеет очень большое значение при производстве гончарных изделий, поэтому изготовлять их нужно особенно тщательно.