За многие тысячелетия разные народы и культуры выработали свои традиции гончарного производства. Можно попытаться охарактеризовать историю становления гончарства в целом, попытаться понять закономерности его развития, определить основные этапы становления и развития.

В разных регионах существовали свои особенности становления гончарства. Раньше всего оно появилось там, где имелись выходы хорошей глины. Однако прежде чем человек научился разыскивать необходимое сырье, прошло очень много времени. Затем постепенно сложилась структура гончарного производства.

По мнению большинства специалистов, гончарное производство могло возникнуть лишь у оседлых племен и народов. Произошло это в эпоху неолита — около 9-10 тысяч лет назад. Неолит характеризуется появлением производящего хозяйства, в первую очередь переходом к земледелию, основанному на культивировании высокопродуктивных сортов злаков.

В результате повысилась устойчивость в обеспечении продуктами питания, а это в свою очередь привело к росту народонаселения. Появление оседлого образа жизни не только привело к улучшению бытовых условий, но и способствовало развитию специализированных производств.

Археологические исследования, проведенные учеными в Восточной и Юго-Восточной Азии, Новом Свете на местах стоянок человека времен раннеземледельческих культур, успешно дополняют результаты раскопок на территории стран Ближнего Востока и прилегающих к нему Иордании и Палестины. Здесь выделяются несколько крупных центров формирования и развития древнеземледельческих культур. Раскопки показали, что на этих землях охотничье-рыболовецкая культура постепенно преобразовывалась в общество ранних скотоводов и земледельцев.

Одними из самых ярких памятников этого типа являются поселение Мюрайбит, расположенное в Сирии, а также холм Телль-эс-Султан, являющийся руинами упоминаемого в Библии города Иерихона, который содержит остатки поселений разных эпох.

В наиболее развитый центр раннеземледельческой культуры Ближнего Востока выделяют также Малую Азию. К концу VIII — началу VII тысячелетия до нашей эры относится поселение Хаджилар, расположенное на юго-западе Малой Азии, а также поселение Чейюню-Тепеси. Расцвет раннеземледельческих поселений хорошо характеризуется поселением Чатал-Хююк, находящимся на Конийской равнине и приходящимся на вторую половину VII — первую половину VI тысячелетия до нашей эры.